简略地说，燃料电池(FuelCell)是一种将存在于燃料与氧化剂中的化学能直接转化为电能的发置。燃料和空气别离送进燃料电池，电就被美妙地产出。它从外表上看有正负极和电解质等，像一个蓄电池，但实质上它不能“储电”而是一个“发电厂”。

  最有望用于轿车的是质子交流膜燃料电池。它的作业原理是：将氢气送到负极，通过催化剂(铂)的效果，氢原子中两个电子被分离出来，这两个电子在正极的吸引下，经外部电路发生电流，失掉电子的氢离子(质子)可穿过质子交流膜(即固体电解质)，在正极与氧原子和电子从头结合为水。由于氧能够从空气中取得，只需不断给负极供给氢，并及时把水(蒸汽)带走，燃料电池就能够不断地供给电能。

  由于燃料电池直接将燃料的化学能转化为电能，中心不通过焚烧进程，因此不受卡诺循环的约束。现在燃料电池体系的燃料—电能转化功率在45%～60%，而火力发电和核电的功率大约在30%～40%。

  在开展新能源轿车上，镍氢电池技能最老练，未来3年内仍将是新能源车的干流，之后镍氢电池技能将和磷酸铁锂、氢燃料电池三分全国，5年后将逐步被锂电池及燃料电池所替代。